- El Challenger Series ofrece un camino de promoción al pináculo del Sevens World Series
- La edición 2023 tendrá dos torneos combinados de varones y mujeres a realizarse en Stellenbosch, Sudáfrica del 20 al 22 y del 28 al 30 de abril, 2023
- Las competencias masculina y femenina será de doce equipos y replicará el formato de los Juegos Olímpicos
- Las seis regiones de World Rugby estarán representadas en una competencia diseñada para aumentar el desarrollo global del rugby sevens
- Uruguay varones y Japon en mujeres fueron los campeones Challenger Series en 2022
Se anunciaron los detalles del World Rugby Sevens Challenger Series 2023, don dos torneos combinados de varones y mujeres a jugarse en el Markotter Stadium de Stellenbosch, Sudáfrica del 20 al 22 y del 28 al 30 de abril, 2023.
Las ganadoras de la Challenger Series femenina de 12 equipos obtendrá el premio final de la promoción automática a la Sevens World Series 2024, el pináculo del rugby internacional a siete.
Los doce equipos femeninos que competirán son Bélgica, China, Colombia, Chequia, Hong Kong, Madagascar, México, Papúa Nueva Guinea, Polonia, Sudáfrica, Tailandia y un equipo de América del Sur aún por confirmar.
El ganador de la Challenger Series masculina, que también cuenta con doce equipos, participará de un desempate de cuatro equipos en el HSBC London Sevens en mayo de 2023 junto con los equipos ubicados del 12 al 14 después de diez rondas del HSBC World Rugby Sevens Series, con el ganador del desempate logrando el estatus de Sevens World Series 2024.
Los doce equipos masculinos son Bélgica, Brasil, Chile, Alemania, Hong Kong, Italia, Jamaica, Corea, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Uganda y Zimbabue.
Los equipos se clasificaron a través de sus posiciones en el ranking dentro de sus relevantes competencias regionales y el sorteo de grupos se llevará a cabo una vez que se confirmen las alineaciones completas de los equipos a principios de 2023.
El torneo replica el formato de competencia de los Juegos Olímpicos, con los doce equipos divididos en tres grupos de cuatro. Los dos primeros de cada uno, así como los dos mejores terceros clasificados, se clasificarán para las etapas eliminatorias de cuartos de final y semifinales que conducirán a los partidos por la medalla de bronce y oro.
La Challenger Series se introdujo en febrero de 2020 para impulsar el desarrollo del rugby sevens en todo el mundo y proporcionar una vía de promoción clara para alcanzar la cima del HSBC World Rugby Sevens Series.
Japón fue el primer campeón masculino después de encabezar la tabla de posiciones después de las dos rondas organizadas en Chile y Uruguay en 2020. La primera competencia femenina estaba programada para Stellenbosch en marzo de 2020, pero tuvo que cancelarse debido al inicio de la pandemia.
Luego de una ausencia de un año, la Challenger Series regresó en agosto de 2022 con un único evento combinado organizado en Santiago de Chile, en el que los hombres de Uruguay y las mujeres de Japón se llevaron los títulos y aseguraron el ascenso a la edición actual de la HSBC World Rugby Sevens Series.
En 2024, se espera que el Challenger Series aumentará a tres rondas y los cuatro mejores equipos clasificados entrarán en un desempate con los cuatro últimos clasificados del Sevens World Series en un Gran Evento Final, lo que significa que cuatro equipos masculinos y cuatro femeninos tendrán la oportunidad de lograr el ascenso al más alto nivel del rugby sevens internacional cada año a partir de 2024.
El Director de Competencias y Rendimiento de World Rugby, Nigel Cass, dijo: “El World Rugby Sevens Challenger Series es una competencia vital para el desarrollo continuo del rugby sevens internacional en todo el mundo”.
“El rugby sevens es un motor clave del crecimiento global de nuestro deporte, particularmente en las naciones emergentes, y continúa expandiéndose y cautivando audiencias con su naturaleza dinámica, hábil y emocionante, impulsada por apariciones altamente impactantes y exitosas en los Juegos Olímpicos de Río y Tokio.»
“El Challenger Series proporciona un camino claro para llegar al Sevens World Series, y los equipos de las seis regiones de World Rugby tienen la oportunidad de lograr sus sueños y alcanzar el nivel más alto del rugby internacional a través de sus esfuerzos en el Challenger Series.»
“Elegir jugar dos fines de semana consecutivos en Stellenbosch se basó en factores de rendimiento y sostenibilidad y esperamos trabajar en estrecha colaboración con SA Rugby para ofrecer un entorno de rendimiento de alta calidad para que los jugadores y los equipos muestren su talento”.
El CEO de SA Rugby, Jurie Roux, dijo: «Estamos muy agradecidos de tener la oportunidad de albergar los dos torneos del Challenger Series el próximo año».
«La mejora general en Sevens Rugby en los últimos años y la competitividad entre todos los equipos lo convierte en un producto excelente y estamos ansiosos por ofrecer estos torneos en Stellenbosch.»
«Con el rugby sevens como parte de los Juegos Olímpicos, será una gran ocasión para todos los equipos involucrados y nada nos encantaría más que ver a nuestras Springbok Sevens jugar en París en 2024; este podría ser el primer paso para lograr ese sueño.»